作為中西部地區(qū)唯一的直轄市，重慶的區(qū)域龍頭地位凸顯。近年來，重慶GDP增速在全國一直名列前茅。保稅區(qū)、國家級新區(qū)的建設(shè)，又讓重慶獲得了多項先行先試的政策機遇。再加上長江經(jīng)濟帶建設(shè)和一帶一路兩大國家戰(zhàn)略機遇的助力，重慶躋身區(qū)域性中心城市毫無爭議。

　　成都同樣目標高遠。該市“十三五”的目標是，基本建成西部經(jīng)濟核心增長極；初步建成國際性區(qū)域中心城市。目前，成都市的GDP在西部副省級城市中率先突破萬億元大關(guān)。在國務院今年11月批復的《成都市城市總體規(guī)劃2011-2020》中，成都的發(fā)展定位已從原來的“西南地區(qū)的科技、金融、商貿(mào)中心和交通、通信樞紐”“重要的旅游中心城市”，升級為“國家重要的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)基地、商貿(mào)物流中心和綜合交通樞紐，西部地區(qū)重要的中心城市”。

　　鄭州是中原城市群的核心城市。2011年發(fā)布的《國務院關(guān)于支持河南省加快建設(shè)中原經(jīng)濟區(qū)的指導意見》明確提出：加快中原城市群發(fā)展。實施中心城市帶動戰(zhàn)略，提升鄭州作為中國中部地區(qū)重要的中心城市地位，發(fā)揮洛陽區(qū)域副中心城市作用，形成具有較強競爭力的開放型城市群。

　　武漢、南昌、長沙是長江中游城市群的三大核心城市。今年4月批復實施的《長江中游城市群發(fā)展規(guī)劃》提出，長江中游城市群正式定位為中國經(jīng)濟發(fā)展新增長極、中西部新型城鎮(zhèn)化先行區(qū)、內(nèi)陸開放合作示范區(qū)和“兩型”社會建設(shè)引領(lǐng)區(qū)?！兑?guī)劃》明確提出，要強化武漢、長沙、南昌的中心城市地位。

　　哈爾濱、長春是哈長城市群的核心城市。在振興東北和中俄合作的大背景下，哈長城市群注定將迎來一系列的政策傾斜。今年12月，哈爾濱新區(qū)順利獲批設(shè)立，成為全國第16個國家級新區(qū)，這被視為決策層力挺東北的又一舉措。

　　西安則是關(guān)中平原城市群的核心城市。作為絲綢之路經(jīng)濟帶的重要節(jié)點城市，西安具有在新一輪發(fā)展中趕超先進城市的潛能和優(yōu)勢。

　　城市群規(guī)劃過多則濫？

　　值得一提的是，前述5個城市群未必就是中西部城市群的全部。

　　按方創(chuàng)琳此前的表述，在新型城鎮(zhèn)化背景下，未來中國可能需要打造20個城市群。除了被寫入《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃的建議》的8個城市群，山東半島、遼中南、海峽西岸、江淮、北部灣、天山北坡、呼包鄂榆、晉中、寧夏沿黃、蘭西、滇中和黔中都可能打造城市群。

　　方創(chuàng)琳認為，未來天山北坡城市群、寧夏沿黃城市群、蘭西城市群、滇中城市群和黔中城市群都將有望納入到中西部城市群建設(shè)中，但目前這些城市群發(fā)展還比較弱。

　　如果這些設(shè)想最終被采納，那相關(guān)的核心城市也有望得到區(qū)域中心城市的光環(huán)。

　　不少規(guī)劃專家的擔憂是，城市群規(guī)劃過多則濫。

　　國家發(fā)改委城市和小城鎮(zhèn)中心規(guī)劃院院長沈遲澎湃新聞透露，曾有個別省市做規(guī)劃時，劃定設(shè)立6個城市群，簡直胡扯。

　　中國城市規(guī)劃設(shè)計研究院副院長楊保軍認為，城市群需要建立在多個城市的基礎(chǔ)上（面積和人口規(guī)模都要大），城市相互之間地理空間要臨近，單位面積的城市聯(lián)系度要密切，相關(guān)產(chǎn)業(yè)要緊密相連。